Tengo curiosidad por saber qué porcentaje de personas aquí han invitado alguna vez a alguien a asistir a misa con ellos. ¿Cincuenta por ciento? ¿Treinta por ciento? ¿Diez por ciento? No les voy a pedir que levanten la mano, pero sospecho que el número no es alto. Sin duda, todos ustedes son personas que se toman en serio su fe. Están en Misa, incluso durante una pandemia cuando se suspende la obligación de asistir a Misa. Se les importa la Misa a ustedes. Pero en mi experiencia, incluso los católicos muy devotos son notoriamente malos para compartir su fe, incluso haciendo algo tan simple como invitar a alguien a asistir a misa. Esto es cierto no solo para los católicos individuales sino para la Iglesia en su conjunto. Hacemos un trabajo horrible al invitar a la gente. Estamos aquí, y si la gente viene a nosotros estamos muy felices de darles la bienvenida, pero a menudo esperamos que se presenten por su propia cuenta.
El Evangelio hoy muestra los primeros discípulos siguiendo a Jesús. Pero noten algo muy importante: como San Juan cuenta la historia, Jesús no invita a nadie. En el Evangelio según San Juan, Jesús no les dice que lo sigan. Más bien, le son traídos por otras personas. Primero, Juan el Bautista dice a dos de sus discípulos que Jesús es el Cordero de Dios, y ellos le siguen. Después, uno de ellos, Andrés, va y dice a su hermano Simón sobre Jesús. Jesús no les llama a nadie directamente. Todos los primeros discípulos fueron llevados a Jesús por otras personas
Cada uno de nosotros, por bautismo y confirmación, ha recibido la misión de llevar a otras personas a Jesús. Eso está reflexionado en nuestra misión parroquial: Vayan y hagan discípulos de todas las naciones. Nuestra misión es invitar a otras personas. Pero muchos católicos son muy malos en esto. Yo no estoy hablando de tratar de convertir a la gente. Este es nuestra misión también. Pero incluso algo tan simple como invitar a alguien, “¿Te gustaría asistir a la misa conmigo?” es algo que la hace incomodas a la mayoría de católicos. Pero es nuestra misión.
Mira alrededor. Antes de la pandemia, tuvimos más de un mil personas asistiendo a Misa aquí cada domingo. Ahora, hay solo unos pocos cientos. Ahora, es comprensible. Sabemos la razón por que muchas personas no están aquí. Si tuviéramos mil personas en misa todos los domingos ahora, necesitaríamos muchos más Misas. Pero, algún día, terminará la pandemia. Y pensar que, cuando termine la pandemia, la gente volverá en masa a la iglesia sin que hagamos nada es ingenuo. Algunos lo harán, cierto. Pero para un gran número de personas, la pandemia ha causado una parada en sus hábitos de asistir a Misa, y no resumiré automáticamente esos hábitos. Además, tenemos casi siete mil feligreses registrados, pero, incluso antes de la pandemia, solo un sexto asistió a Misa en cualquier domingo. Hay miles de personas, nuestros amigos y vecinos, que son miembros de nuestra parroquia pero que no asistieron a Misa regularmente antes de la pandemia. No van a empezar mágicamente a asistir a misa cuando la pandemia se alivie.
No podemos permanecer inactivos y suponer que la gente vendrá a nosotros. No podemos esperar que Dios llame milagrosamente a las personas sin que nosotros hagamos nada. Por cierto, vemos en la primera lectura que, incluso cuando Dios llama milagrosamente, a menudo alguien necesita ayudar. Dios llama a Samuel, pero Elí tiene que decir a Samuel que es Dios quien lo está llamando. Confiamos que Dios está llamando a nuestros hermanos y hermanas, pero, como Samuel, muchas personas no da cuenta que es Dios quien los está llamando. Nuestro trabajo es ser Elí, ayudar a las personas a darse cuenta de que Dios los está llamando a encontrarse con Él aquí en la Eucaristía.
De nuevo, no me refiero a convertir a la gente. Esa es también nuestra misión, pero eso es mucho más intimidante. No estoy hablando de ir de puerta en puerta para contarle a la gente acerca de Jesús. Estoy hablando de invitar a personas que ya son miembros de nuestra parroquia a asistir a Misa. Estoy hablando de todos esos vecinos y amigos que conocemos que son católicos pero que no asisten a Misa. Si ni siquiera podemos hacer eso, si no podemos decirle a alguien que conocemos y que ya es miembro de nuestra parroquia “¿Te gustaría ir a misa conmigo algún tiempo?” ¿cómo iremos y haremos discípulos de todas las naciones?
En este momento, obviamente, es difícil invitar a la gente a venir a misa. Lo entiendo. Pero eso debería hacernos sentir incómodos. Como discípulos, deberíamos decir: “Espero que este coronavirus termine pronto para que sea más fácil invitar a las personas a encontrarse con Jesús en la Eucaristía”. Deberíamos estar frustrados de que sea difícil invitar a la gente a asistir a misa. Pero supongo que, para la mayoría de nosotros, eso no es lo que estamos pensando. Para algunos, incluso puede haber una sensación de alivio. Tenemos una excusa para no compartir nuestra fe, para no invitar a la gente.
Mira a tu alrededor de nuevo. ¿Es así como queremos que sea nuestra parroquia después de la pandemia? Si no es así, ¿qué estás dispuesto a hacer al respecto? Nuevamente, si nos sentamos y esperamos que la gente regrese mágicamente a misa después de la pandemia, nos estamos engañando a nosotros mismos. Si no hacemos nada y esperamos que la gente regrese a misa por su cuenta, así es como se verá la misa en los próximos años, incluso mucho después de la pandemia. No puedo hacerlo todo yo solo. No puedo invitar a seis mil personas a la misa. Todos somos requeridos.
Yo espero y oro para que todos aquí estén dispuestos a ser parte de invitar a las personas a regresar a la Misa. Fíjense en el Evangelio de hoy que todos los que traen a alguien más a Jesús se han encontrado con Jesús antes. Juan el Bautista se ha encontrado con Jesús, por lo que puede decirles a sus dos discípulos quién es Jesús. Entonces Andrés tiene un encuentro con Jesús, y entonces puede llevarle a Simón. Si vamos a ser esas personas, si vamos a invitar a otros a Jesús, primero tenemos que encontrarnos con Él. Si estás diciendo: “Sí, quiero ser parte de invitar a la gente a regresar a misa cuando la pandemia se alivie”, eso comienza ahora. Empieza por crecer en tu relación personal con Jesús. Cuanto más fuerte sea nuestro amor por Cristo, más querremos contárselo a otros. Si experimentamos la Misa como un encuentro personal y profundo con Jesucristo, será más fácil para nosotros invitar a otros a la Misa. Comprometámonos aquí y ahora a crecer en nuestro amor por Jesús aquí en la Eucaristía para que podamos invitar otros para encontrarse con Él aquí también.